北陸


（ＥＦ64＋14系15形８連　上野　2009.8.9）		寝台特急「北陸」が廃止されました。北陸新幹線開通まで安泰だと思っていただけに、正直言って相当ショックでした。　始発駅を深夜に発車し、目的地に早朝に着く「北陸」は一日が有効に使える上、安価で便利な北陸フリーきっぷで乗車できる実にありがたい列車でした。　例によって乗客の減少が廃止の口実ですが、私が乗車したのはシーズン中だったためか、いつも「本日は、全車満席となっております」という車内放送が流れていました。何とも腑に落ちない廃止です。


（上野　2009.8.9）	上野駅で、発車を待つ「北陸」。　「北陸」の客車は、14系15形。以前は12連でしたが、末期は８連に短縮されていました。　14系15形は分散電源方式なので、スハフ14に乗車するとディーゼルエンジンの音と振動が一晩中響きます。私のように気動車マニアは良いとして、一般の乗客は眠れなかったのではないでしょうか。　分割併合するわけではないので、集中電源方式の24系25形で編成を組んだ方が良かったように思います。

（2009.8.10）	「北陸」は寝台特急としては短距離の列車ですが、車内設備はとても充実していました。　左は個室寝台ソロ。Ｂ寝台料金で乗車でき、「北陸フリーきっぷ」も使えます。ここで晩酌をすると、ご機嫌です。　　右はシャワー室。300円のシャワー券を買うと、十分すぎるくらいのお湯が出ます。私のようにハードな旅行をする人間には、ありがたい設備です。　　乗ったことはありませんが、Ａ個室寝台にはテレビも付いていました。		（2009.8.10）

（金沢　2009.8.10）	金沢に到着した「北陸」。　交流区間はＥＦ81が牽引します。　撮影時刻は6:30。一日は、まだ始まったばかりです。

（金沢　2009.8.11）	夜の金沢駅で、681系と並んだ「北陸」。　ＪＲ西日本の新鋭特急と並ぶと、国鉄時代と変わらない「北陸」は、同じ特急列車とは思えない落差があります。　まあ、趣味的にはそこが良いところなのですが。

（上野　2009.8.12）	上野駅に到着した上り「北陸」。　「北陸」の廃止理由には、車輌の老朽化も挙げられています。　確かにそれは事実なのですが、他のほとんどの寝台特急と同様、車輌の新製が皆無で、ここ10数年は改装すらなされていない状況では、今さら何が老朽化だよとケチを付けたくなります。

（上野　1999.8.23）	上の写真の10年前、同じ場所で撮影した写真。　機関車も客車も、ものの見事に何一つ変わっていません。　上記のように使い勝手の良い列車だっただけに、無策のまま廃止されたのは返す返すも残念です。　北陸地方は、鉄道趣味の面で魅力的な路線や列車が多く、これまで再三訪問してきました。でも、「北陸」の廃止により、足が向かなくなってしまいました。