あけぼの


（ＥＦ81＋24系25形９連　青森　2011.12.25）		夕刻になると次々に入線、発車していった上野発のブルートレインも、ほとんどが廃止されました。　最後に残ったのは「北斗星」と「あけぼの」です。　そして「あけぼの」は、残念ながら2014年3月に廃止されました。　それにしても、国鉄時代から変わらない「あけぼの」が、よくぞ2014年まで残ったものです。　こうして見ると、車輌は古くても独特の風格を感じます。

（ＥＦ81＋24系25形９連　青森　2010.3.29）		比較的乗車率が高いと言われてきた「あけぼの」ですが、やがて編成が短縮されてしまいました。　本来はカニを含めて13輌編成のはずなのに、末期は年末年始や春休み中でも９輌編成でした。　多客時は切符が取れないことも多く、増結が必要だったのですが、ＪＲ東日本はとうとう増結しませんでした。　24系客車は大量に余っているのに、なぜ増結しなかったのか、不可解な話です。　廃止を前提にしていたので、面倒なことはしたくなかったということなのでしょうか。

（ＥＦ64＋24系25形９連　上野　2010.3.25）	下り「あけぼの」は、上野駅入線時、尾久から推進運転でやってきます。　かつては毎日何回も繰り返されてきたこの光景も、この時点で「北斗星」と「あけぼの」、そして週３日程度の「カシオペア」のみでした。　ＥＦ64が旅客列車を牽引するのも、「あけぼの」が最後でした。
（ＥＦ64＋24系25形９連　上野　2010.3.25）	（ＥＦ64＋24系25形９連　上野　2010.3.25）

（ＥＦ81＋24系25形９連　秋田　2010.3.26）	小学生の頃、秋田県の親類宅へ行くため、奥羽本線に何回か乗りました。いずれも日中でしたが、車内から主要駅のホームにぶら下がる「あけぼの乗車口」という札を見て、憧れを感じたものでした。　その後、山形新幹線の開業と延長のため、本来の奥羽本線経由ではなく、かつての「鳥海」のルートで青森を目指すこととなりました。　何だか違和感があったのも事実ですが、「あけぼの」が残ったのは良かったと思います。
（ＥＦ81＋24系25形９連　秋田　2010.3.26）	「あけぼの」には個室Ａ寝台の他、リーズナブルなゴロンとシートが連結されており、ソロも２輌つないでいました。　安価に利用できるソロはありがたいのですが、他の寝台特急に比べて「あけぼの」のソロはとても狭いのが特徴です。　私は気にしませんでしたが、体格のいい人には、少々つらかったかと思います。　荷物置き場が無いのも困りものでした。

（ＥＦ81＋24系25形９連　弘前　2010.3.29）		こうして「あけぼの」の写真を眺めると、ＪＲマークを除けば国鉄時代と変わらぬ、正統派ブルートレインの姿をしています。乗客にとっては進歩が無かったわけですが、趣味的にはやはり魅力的です。　東北の寝台特急らしく、ヘッドマークが雪で覆われています。

（ＥＦ81＋24系25形９連　弘前　2010.3.29）	東北新幹線が新青森まで伸び、上野と青森が短時間で結ばれました。　「あけぼの」は経由路線が違うとはいえ、影響はあったことでしょう。　車輌の老朽化も進み、新製などするはずもなく、寿命を迎えました。　でも一定の利用客はあり、多客時には切符が取れないほどでした。　会社側としては、廃止は予定通りだったのでしょうが、釈然としません。
	（ＥＦ81＋24系25形９連　青森　2010.3.27）
（DE10＋24系25形９連＋ＥＦ81　青森　2010.3.29）	夕刻、青森駅へ入線時の上り「あけぼの」は、機回しをせず、DE10の牽引で逆走してきました。こんなところに、合理化されていない楽しさがありました。　むろんＪＲの会社側にとっては、手間と人手を必要とする列車だということになるのですが。		（DE10＋24系25形９連＋ＥＦ81　青森　2011.12.25）
（ＥＦ64＋24系25形９連　上野　2010.3.30）	上野駅に到着した上り「あけぼの」の、最後部のカニ。　窓から中をのぞくと、右写真の通り、巨大なディーゼル発電機が鎮座し、けたたましい騒音を立てています。　でもこの光景は、もう見られなくなりました。