美濃町線1998②


（モ593　美濃　1998.12.28）		魅力的な、あまりに魅力的な情景の続く美濃町線の旅は、終点の美濃で最高潮に達します。　山に囲まれた盆地の、小さな町。緩やかな斜面を削った、僅かな平地に広がる終着駅。低くて狭いホームに短い上屋。屋根の錆びた、山小屋のような駅本屋。　その手前に架線柱と車止め標識が立ち、架線も線路もここで終わりです。　赤い電車がその手前で止まると、新関から14分、徹明町からなら70分余りの美濃町線の旅も終わります。

	美濃駅の駅本屋は、美濃電以来の古い建物ですが、よくまとまった好ましい形態でした。窓枠がアルミサッシ化されず木製のままで、いい味を出しています。　線路の行く手を遮るように直角に建っているのも、いかにも終着駅です。　有人の出札口がちゃんとあり、改札口の左手には電車、右手には神社の鳥居が立っています。

	時刻表を見ると、朝夕以外は１時間に１本で、路面電車らしからぬ本数です。　でも、平日６時49分に、新岐阜行きと徹明町行きが同時発車となっています。これは続行運転で、ここだけはさすがに路面電車です。　運賃表を見ると、新岐阜まで660円。あまり安くはありません。

	駅の西側は、一段低く畑になっていました。その間の狭いスペースに、樹木と斜面、石垣、そして灌木があり、レイアウトに取り入れたい変化のある情景でした。　駅前を少し歩くと長良川鉄道の線路があり、レールバスが軽快に走っていきました。

		出札口から改札方向を見ます。　やはり、大手私鉄とは思えない、ローカルムードの横溢した景色です。　「こんどの発車は１番線から」と、札が下がっているのも地方私鉄のような感じです。　発車時刻が近づくと、乗客がパラパラと集まってきます。

（モ593　美濃　1998.12.28）		モ590形は1957年製で、生え抜きの電車です。　本来は市内専用でしたが、ギア比を変えて高速化し、美濃町線に転用されました。　当初５輌が製造されましたが、この当時残っていたのは３輌でした。　これといって特徴のないスタイルで、個性派揃いの名鉄600Ｖ区間にあっては目立たない存在でした。でもその平凡さが、のどかな沿線風景に良くマッチしていました。　この頃は非冷房でしたが、後に２輌が冷房化されています。　日中は１輌だけの機織り運行でしたが、前ページにも記したように、座席に座れない乗客がかなりいるくらい混んでいました。

（モ593　美濃　1998.12.28）	路面電車らしい低いホームには、細い上屋が電車１輌分だけ掛かっています。　以前は２面３線でしたが、３番線は撤去されています。　ホームの壁面は、卵形の丸石を積んだものです。		（モ593　美濃　1998.12.28）

（モ591　美濃　1998.12.28）		岐阜方向は、こんな感じです。　右奥へ、坂を下りていくのが本線です。左は３線に分かれ、留置線になっています。

（モ591　美濃　1998.12.28）		留置線にたたずむモ591。　いかにも模型的な情景です。　ここにはかつて、ささやかな車庫がありました。

（モ593　松森～美濃　1998.12.28）		名古屋鉄道という、日本を代表する大手私鉄の一路線でありながら、美濃町線は、古き良き時代の日本の田舎を体現したような存在でした。　洗練された都会の路面電車ではなく、蒸気機関車の似合うような山岳路線でもありません。平凡な地方都市や農村風景の中を、たった１輌の小さな電車がトコトコと走るだけ。特別なものは何もない、日常生活の一部のような鉄道でした　でもそれは、鉄道や旅を愛する者が思い描く、究極の理想を現実化したような路線でした。