旅の３日目は、深夜の函館から始まります。
ここまで「はまなす」を牽引してきたED79-20が切り離され、代わりに最後部へDD51が連結されます。行き止まりの函館で、スイッチバックする形です。
ホームには大勢の同業者の方々がカメラを構えていて、撮影は一苦労でした。
ここからはしばらくの間、非電化区間となります。
車窓はすばらしい北海道の冬景色…のはずですが、真っ暗でほとんど何も見えません。
車内に戻った私は、再び眠りにつきます。
座席はドリームカーほどリクライニングしませんが、昔のボックスシートの夜行列車を思えば、快適です。
定刻の6:07に札幌着。さすがに周囲はまだ真っ暗です。
急行「はまなす」は雪まみれ。このまま模型化したら、リアリティが高まりそうです。
一通り撮影したら、札沼線の電車に乗ります。駅の案内では、「学園都市線」でしたが。
札幌発6:59の石狩当別行きに乗車。731系と721系の各３連をつないだ６連です。私たちはもちろん、転換式クロスシートの721系に乗ります。
石狩当別7:38着。ここで新十津川行きに乗り換えです。ホームで待つのは、キハ40の単行。意外にも札沼線用の400番台ではなく、キハ40-1824です。札沼線用の400番台は２輌しかないので、検査の関係で代走しているのでしょうか。
7:45、石狩当別を発車。やはり、気動車のエンジン音はいいですね。
車内には同業者の方々も多く、結構混んでいます。
車窓を眺めると空は曇り、やがて雪が降り出しました。
浦臼で、キハ40-401と交換。２年前に乗車した車輌ですが、元気そうですね。
終点の新十津川には、9:28着。雪はやみ、青空が広がり始めました。
かつて線路が延びていた石狩沼田方向は、右写真の通り建物が建っています。この先の廃線跡には鉄橋などの遺構もあるのですが、この時期ですから探検はやめました。
新十津川はむろん無人駅ですが、かつては有人駅だったのでしょう。小規模ながらしっかりした作りの駅本屋があります。
現在、この駅には１日３往復の列車が来ますが、３月からは私たちが乗ってきて折り返すこの１往復のみとなります。
そのためでしょうか、同業者の方がたくさん降りました。２年前に来たときは、乗客は私たち２人だけだったのに。
駅前に商店街などはありませんが、住宅はそれなりに建っています。
私たちは再び、キハ40に乗車します。
車内は暖かく、快適です。
定刻の9:41に発車しました。
10:58、石狩当別の一つ手前、北海道医療大学で下車し、札幌行きに乗り換えます。
外は再び雪が降っています。
札幌行きは733系の３連。とうとう、ロングシート車に乗ることになりました。
発車待ちの間に、朝すれ違ったキハ40-401が戻ってきたのが見えます。
11:29に発車、電車はさすがに足が速く札幌着は12:15でした。
駅を出て、大通りを越えてすすきの方向へ１kmほど歩くと、路面電車が見えてきます。この区間は、つい９日前の12月20日に新規開業したばかりです。
札幌市電は西四丁目～すすきの間のＵ字型の路線でしたが、この区間を新線で結び、環状化したのでした。詳細は、「札幌市電」ページをご覧ください。
狸小路にはご覧の通り電停が新設されました。
私たちは狸小路へ入り、みそラーメンを食べました。
その後は再び札幌駅へ歩いて戻り、733系に乗車します。今度はＪＲの車庫を見るのです。
まずは苗穂、次は手稲から稲穂へと移動します。
事前に見学の申し込みなどしていないのでホームや外から見ただけですが、それなりに楽しめました。
15:21に札幌駅へ戻り、また札幌市電の新設区間へ戻ります。
今まで行き止まりだった西四丁目の電停から、レールが延びているのは新鮮な光景です。
新たに電車が走るようになった交差点には、交通整理のための係員が立っていて、歩行者や車の誘導をしています。
路面電車の前面表示は、「外回り循環」「内回り循環」になりました。
ここでしばらく電車を眺めてから、シティホテルへ。
夕食は、すすきのの有名な「はちきょう」へ行きました。名物のイクラ丼も食べ、ご機嫌な夜でした。
